Пища в Израиле столь же разнообразна, как и люди, населяющие страну. Понятие «израильская кухня» еще только формируется на основе кулинарных традиций и продуктов, которые здесь существуют. Однако, кошерность – это самое главное правило в традиционной израильской кухне.
Кашрут – система ритуальных правил, определяющих соответствие еврейского закона, связанного с пищей. Слово «кашрут» на иврите означает «пригодный».
Несмотря на то, что есть множество доводов в пользу законов о кашруте, сам еврейский закон рассматривает эти заповеди как «хок» — заповедь, не имеющая логического объяснения, а исполняемая исключительно в знак подчинения царской воле Бога. Объяснения же, которые даны в иудейской литературе, призваны лишь показать, что для человека хорошо следовать воле Творца, даже тогда, когда он не видит в этом явного смысла.
Согласно иудаизму, в пищу можно употреблять мясо парнокопытных и жвачных животных, к которым относятся корова, овца, коза. Категорически запрещено употребление в пищу свинины и зайчатины. Из морепродуктов употреблять в пищу можно только то, что покрыто чешуей. Проще говоря, рыба, за исключением некоторых видов, таких как осетр и угорь, а также их икра разрешена, а вот моллюски, омары и прочие — нет. Зато все растения кошерны.
Один из самых известных запретов — запрет на одновременное употребление молочных и мясных продуктов.
Законы кашрута гласят, что после приёма мясной пищи должно пройти несколько часов, прежде чем можно употреблять молочные продукты. После приёма молочной пищи мясо можно есть спустя период от 30 минут до 2 часов; точная длительность зависит от еврейской общины. Исключение составляют твёрдые сыры, после употребления которых должно пройти столько же времени, как перед употреблением мясной пищи, сколько принято в данной общине между приёмом мясной и молочной пищи.
Продукты, не относящиеся ни к молочной, ни к мясной пище (овощи, фрукты), называются парве, и их разрешено употреблять как с мясной, так и с молочной пищей. Однако если такие продукты контактировали с мясной или молочной пищей (даже если весь контакт заключался в том, что, к примеру, человек, евший молочное, не вымыл как следует руки перед тем, как брать овощи), они теряют статус «парве» и считаются мясной или молочной пищей соответственно.
Заведения, соблюдающие законы кошерности, вывешивают соответствующие свидетельства, получаемые в раввинате. Кошерная пища подается в большинстве гостиниц и во многих ресторанах Израиля, однако не существует закона, обязывающего соблюдать кошерность. Поэтому тем, кому важно соблюдение этих правил, необходимо проверять наличие справки о кошерности в каждом конкретном месте.
Сертификаты кошерности производитель может получить в таких ведомствах, как Главный раввинат в Израиле или Инспекция кашрута штата Нью-Йорк, в таких крупных организациях, как Ортодокс Юнион, а также, что наиболее предпочтительно у известного и почитаемого в определенной общине раввина.
Некошерная пища в иудаизме называется «трефа» (в переводе с иврита — растерзанное). При наличии сомнений, кошерна пища или нет, как правило, обращаются к раввину.
В последнее время в странах Европы значительно вырос интерес к кошерным продуктам. Пища, отвечающая требованиям еврейских законов, считается здоровее и полезнее, чем другие виды пищевых продуктов.
